コンピュータは全ての情報を「０」と「１」の組み合わせで認識しています。
０と１で表現することを「２進法」と言います。
ビット（bit）は、２進法の一桁のことを意味します。
例えば、8ビット（2の8乗）の場合は、256種類の判断ができます。
しかし、人間が情報を読み取ったり記録する時に「０」と「１」だけで判断することは難しいので、キーボードなどの様に人間が認識できる文字で表現することが基本となります。
例えば、キーボードで「A」と入力した場合、コンピュータは「A」と認識しているわけではなく、「０」と「１」の羅列によって認識しています。
また、コンピュータでは８ビットが基本的な情報の単位となっていて、８ビットのことをバイト（Byte）と呼びます。
これは、人間が理解しやすい文字が、２５６種類以内で表現できるのと、２進法で思考するコンピュータは２の乗数の８という単位を扱いやすいためそうなっています。
２５６種類の文字は、コンピュータが開発された欧米の文字である英数字と記号で７ビット（１２８種類）と、データ通信をする時に正しく送信できているかどうかチェックするための１ビットを加えて、８ビットの２５６種類であることに由来しています。
他によく用いられるビット数
８、１６、３２、６４、１２８
いずれも２の乗数となっています。
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